Kleine Cafés, Bars und Restaurants sind für viele Menschen weit mehr als Orte zum Essen. Sie sind sozialer Treffpunkt, Arbeitgeber und ein Stück lokaler Identität. Doch gerade diese Betriebe stehen derzeit unter enormem Druck. Auch nach der Mehrwertsteuersenkung auf Speisen zum 1. Januar machen hohe Energie- und Einkaufspreise, Personalmangel und Umsatzeinbußen durch ausbleibende Gäste vielen Gastronomen zu schaffen. Genau hier setzt die Initiative „Lokalhelden gesucht: große Unterstützung für kleine Unternehmen“ an, die Starköchin Cornelia Poletto gemeinsam mit dem Druck- und Marketinganbieter VistaPrint ins Leben gerufen hat. Nach der Premiere im vergangenen Jahr geht der Wettbewerb nun in die zweite Runde, der neben Preisgeld und Marketingbudget den Teilnehmenden eine Bühne geben will. Die besten Fünf Bewerber erhalten jeweils 1.000 Euro VistaPrint-Guthaben, der Gewinnerbetrieb erhält 20.000 Euro Preisgeld. Bewerben können sich kleine Gastronomiebetriebe mit maximal 50 Mitarbeitenden in Voll- oder Teilzeit bundesweit vom 16. März bis zum 12. April 2026.
Gastro-Wettbewerb soll kleinen Betrieben eine Bühne geben
Für Poletto ist die Aktion auch eine persönliche Herzensangelegenheit. „Ich kann sehr gut nachvollziehen, was es bedeutet, einen kleinen Betrieb zu eröffnen und welche Herausforderungen das mit sich bringt“, sagt die Hamburger Gastronomin, die selbst seit mehr als 25 Jahren selbstständig ist. Weiter heißt es: „Wir möchten ihnen die Chance geben, ihre Geschichte zu erzählen – über ihre Passion zu sprechen, aber auch über ihre Herausforderungen.“ Aus allen Bewerbungen wählen Poletto und VistaPrint zunächst fünf Finalisten aus. Kriterien sind unter anderem das gastronomische Konzept, der Wille zur Weiterentwicklung und ein konkreter Plan, wie das Preisgeld eingesetzt werden soll. Die Finalisten werden am 4. Mai bekannt gegeben, anschließend entscheidet die Öffentlichkeit per Online-Voting, wer am 11. Mai der neue „Lokalheld“ oder „Lokalheldin“ wird.
Ob Phở Bo oder Ramen: Asiatische Nudelsuppen könnte Alina Fedorova zu jeder Jahres- und Tageszeit schlürfen. Lange Zeit in der Gastro tätig, hat sie Tablett gegen Tastatur getauscht und schreibt jetzt über Hamburgs Gastro-Szene. Oft steht sie selbst hinterm Herd und kocht Rezepte aus aller Welt.
