Mainz glitzert, die Rheingoldhalle summt, und zwischen viel Branchen-Buzz und Blitzlicht steht Thies Sponholz, geschäftsführender Direktor des The Fontenay in Hamburg: Er trägt ab jetzt den renommierten Titel „Hotelier des Jahres“. Mit der Verleihung am 20. Januar würdigen die Allgemeine Hotel- und Gastronomie-Zeitung (ahgz ) sowie die dfv Mediengruppe seine unternehmerische Leistung und den nachhaltigen Einfluss auf die Entwicklung der deutschen Luxushotellerie.
Entwicklung des The Fontenay maßgeblich geprägt
Sponholz prägt das The Fontenay, zu dem auch das Zwei-Sterne-Restaurant Lakeside, das Restaurant Parkview und die Fontenay Bar gehören, seit über zehn Jahren, nicht erst seit der Eröffnung im März 2018: Er sitzt schon in der Konzeptions- und Bauphase federführend mit am Tisch, denkt das Haus seitdem beständig mit, schleift Details, setzt Standards. Seine Handschrift: weltoffen, architektonisch klar, bewusst zurückhaltend – hanseatisches Understatement statt lauter Grandezza. Dass genau dieses Profil international funktioniert, ist auch ein Verdienst seiner Stationen: Ausbildung zum Restaurantfachmann im Landhaus Carstens in Timmendorfer Strand, dann Grandhotellerie-Luft im Suvretta House in St. Moritz und im Hotel Negresco in Nizza, später USA-Erfahrung bei Sheraton in Palo Alto plus Cornell University sowie im Hilton. Auch in Deutschland arbeitet er sich durch die Top-Adressen, unter anderem im Europäischen Hof in Baden-Baden oder im Rocco Forte Hotel de Rome in Berlin, bis er 2015 nach Hamburg kommt.
Bescheiden und mit feinem Gespür für Gäste
„Seine Handschrift ist in der Branche weit über das Fontenay und Hamburg hinaus sichtbar“, lobt Jury-Vorsitzende Svenja Alberti. Die ahgz-Chefredakteurin beschreibt ihn als bescheiden, leistungsorientiert und mit feinem Sensorium für Gäste – und genau so lebt Sponholz auch den Begriff Luxus. Er setzt auf Individualität, Ruhe, Qualität und Sinnhaftigkeit, gekoppelt an Verantwortung für Team, Gäste und Umfeld. Mit dem The Fontenay stärkt er Hamburgs Position als internationale Destination moderner Luxushotellerie.
Der Preis „Hotelier des Jahres“ existiert seit 1990 und zeichnet Persönlichkeiten aus, deren unternehmerische Leistung die Branche messbar prägt – gefragt sind Kontinuität, Risikomut, Innovationsfreude und nachhaltiger wirtschaftlicher Erfolg.
Ilona Lütje liebt Hamburgs Gastro und gutes Essen, gern asiatisch und möglichst oft portugiesisch. Wenn sie nicht gerade isst und genießt, trifft man sie auf Festivals in ganz Europa und tanzend vor Konzertbühnen, denn ihr Herz schlägt für Musik mindestens genauso schnell wie für die Gastro.
