2014 wagen Johannes „Jo“ Riffelmacher und Thomas „Cozy“ Kosikowski den großen Schritt und eröffnen ihr erstes Restaurant – das Salt & Silver auf St. Pauli. Seitdem ist viel passiert. Mittlerweile betreiben sie drei Restaurants, haben bereits drei eigene Kochbücher geschrieben und erfolgreich an der Kochshow „Kitchen Impossible“ mit Tim Mälzer teilgenommen. Die Trennung der Geschäftspartner und guten Freunde kommt daher überraschend. Am siebten Oktober verkündet das Duo per Instagram, dass Riffelmacher Salt & Silver künftig alleine mit seinem Team, Tobias Beck und Florian Kleinschmidt weiterführen wird. Im Gespräch mit dem Genuss-Guide bestätigt Johannes Riffelmacher: Cozy steigt Ende des Jahres aus.
„Ich habe festgestellt, dass ich mich in den letzten Jahren in dem Projekt Salt & Silver und der Arbeit verloren habe“, erklärt Thomas Kosikowski. Aus diesen und weiteren, sehr persönlichen Gründen wolle der Mitgründer sich künftig wieder mehr auf sich selbst, seine Gesundheit sowie seine Familie konzentrieren. In einem Interview mit dem Spiegel teilt er mit, dass er die Kontrolle über sein Leben verloren habe. „Heute kann ich darüber reden, weil ich mir Hilfe geholt habe und in Therapie war und bin.“ Seit seinem zwölften Lebensjahr habe er Substanzen konsumiert, besonders der Alkohol wurde für ihn zum Problem. Bis er sich dies eingestehen konnte, vergingen viele Jahre – erst vor dreieinhalb Jahren begann er, gegen die Sucht anzukämpfen, und besuchte einen Therapeuten sowie eine Selbsthilfegruppe. Der Gedanke, aussteigen zu wollen, kam Kosikowski schon früher. Im Juli teilte er Riffelmacher mit, dass dieses das letzte Jahr für ihn bei Salt & Silver sein würde.
„Ich habe festgestellt, dass ich mich in den letzten Jahren in dem Projekt Salt & Silver und der Arbeit verloren habe“
Thomas Kosikowski
Lediglich ein beruflicher Abschied
Johannes Riffelmacher zeigt im Gespräch mit dem Genuss-Guide volles Verständnis für die Entscheidung seines Freundes. „Cozy hat sich nicht gegen mich oder unsere Freundschaft entschieden“, sagt er. „Selbstständigkeit ist einfach tough und deswegen kann ich total verstehen, dass er entschieden hat, nicht mehr selbstständig sein zu wollen.“ Die vergangenen sechs Jahre seien kräftezehrend gewesen. Zeit für Freunde, Familie und die Verbindung zueinander sei deutlich zu kurz gekommen. „Unsere Freundschaft ist definitiv ins Hintertreffen geraten“, gesteht Riffelmacher. „Das ist auch eine Hoffnung, die wir beide teilen, dass dadurch, dass wir jetzt nicht mehr betrieblich zusammenarbeiten, unsere Freundschaft wieder mehr Raum kriegt.“ Seinem Freund wünscht Jo nur das Beste. Er und sein Team haben alles getan, damit Cozy bereits jetzt vom operativen Geschäft des Unternehmens befreit ist. Doch Riffelmacher zollt auch seinen Respekt an Kosikowski, der scheinbar nicht zufällig den jetzigen Zeitpunkt gewählt habe, um auszusteigen. „Er weiß, dass es im Restaurant gut weitergeht. Deswegen kann er auch mit einem guten Gefühl seinen eigenen Weg einschlagen“, so Riffelmacher.
Ich habe zum ersten Mal seit langer Zeit wieder überlegt, was Jo eigentlich will
Johannes Riffelmacher
Der 40-Jährige blickt mit einem lachenden und einem weinenden Auge auf die bald endende gemeinsame Zeit zurück. Er betont, dass ihm wichtig sei, die Emotionen jetzt nicht wegzudrücken. „Es ist ein schmerzhafter Prozess und es ist wichtig, dieser Trauer einen Raum zu geben“, sagt er. „Wir sind beide mega sad. Keiner von uns ist froh, dass es vorbei ist.“ Auch wenn er beruflich nun ohne seine bessere Hälfte zurechtkommen muss, freut er sich auf die Zeit. „Alles beim Alten war noch nie etwas, was mich motiviert oder angetrieben hat“, sagt Riffelmacher. Die berufliche Trennung gibt ihm aber auch Raum für neue Ideen. „Ich habe zum ersten Mal seit langer Zeit wieder überlegt, was Jo eigentlich will“, sagt Riffelmacher. Er selbst sei jemand, der immer vor Ideen sprudeln würde und stets einen Plan habe – Kosikowski sei meist der pragmatischere von beiden gewesen. „Wir waren so ein bisschen wie Yin und Yang“, sagt er mit einem Schmunzeln.
Die Zukunft des Salt & Silver
Eines ist sicher: An dem bestehenden Konzept, das er und Kosikowski gemeinsam über die Jahre aufgebaut haben, möchte er nichts verändern. „Ich werde weiterhin Reisen, Surfen und Kochen miteinander verbinden“, erzählt Riffelmacher. „Das ist meine Welt. Das war sie, seit wir sie gegründet haben.“ Im Frühjahr 2027 wird er mit seiner Frau und seinen zwei Kindern für drei Monate Australien bereisen und sich damit einen weiteren Traum verwirklichen, den er schon lange hegt.
Salt & Silver ist meine Leinwand. Diese ist fertig, jetzt kommt eine frische und ich male etwas Neues drauf
Johannes Riffelmacher
Um die Zukunft des Restaurants und der Marke macht Riffelmacher sich keine Sorgen. Er habe sich vor diesem Kapitel bereits eine Werbekarriere aufgebaut und diese aufgegeben, damit „das wunderbare Projekt“ Salt & Silver entstehen konnte. „Deswegen habe ich vor diesem kalten Wasser einfach nicht so Angst. Ich weiß, dass daraus tolle neue Sachen entstehen können.“ Er sei bereits im Denkprozess für neue Filme und Rezepte – mehr als Koch sei er ein Kreativer. Er könne sich auch vorstellen, nebenbei zu schauspielern. Vor allem ist er aber eines: stolz. Darauf, dass sie diese Restaurants haben und dass sie so viele Menschen jeden Tag glücklich machen.
Ein letzter Abschied
Der Rückzug von Kosikowski soll noch einmal ausgiebig gefeiert werden: „Es gibt natürlich keinen Abschied von Salt & Silver ohne eine gehörige Sause.“ Zu Ehren von Cozy findet deshalb am 27. November das Goodbye Cozy-Pop-up statt. Wann und wo genau das Event stattfinden wird, steht noch nicht fest. „Es ist beschlossen, dass wir es machen – alles andere überlasse ich Cozy“, so Riffelmacher.
Immer auf der Suche nach dem nächsten kulinarischen Highlight entdeckt Paula Rieck gerne neue Cafés, Restaurants und Bäckereien. Ihre größte Leidenschaft gilt jedoch dem Selbermachen – besonders Sauerteigbrot – und allem, was Zeit, Handwerk und gute Zutaten verlangt.
