Eigentlich wollte Constanze Lay nur ihr Studium finanzieren. Mit 17 jobbte sie erstmals in einer Kneipe, später arbeitete sie neben der Uni in Hamburger Restaurants, Cafés und Bars. Schnell merkte sie, dass ihr die Arbeit hinter dem Tresen mehr Spaß machte als die akademische Theorie. „Ich bin schnell zur Überzeugungstäterin geworden, habe mehr Energie und Begeisterung in meine (Neben-)Jobs in Restaurants, Cafés und dann später Bars gesteckt als in mein Studium“, sagt sie rückblickend. Ihren Magister in Soziologie, Gender Studies und Psychologie schloss die gebürtige Saarländerin trotzdem ab. Danach war klar: Sie wollte in der Gastronomie bleiben. Eine Entscheidung, die sie bis heute nicht bereut.
Es sollte für eine Bar keinen Unterschied machen, ob die Gäste alkoholisch oder alkoholfrei bestellen
Constanze Lay
Es folgte eine Ausbildung zur IHK-geprüften Barmanagerin. Lay arbeitete im Blauen Barhaus, übernahm die Barleitung in der Drei Freunde Bar und entwickelte später das Konzept und Team des Clockers mit. Schließlich machte sie sich mit dem The Rabbithole selbstständig. Die Bar wurde 2025 als Bar des Jahres ausgezeichnet.
Im Rabbithole treffen ausgefallene Eigenkreationen und eine sorgfältig zusammengestellte Spirituosenauswahl auf eine angenehm unaufgeregte Atmosphäre. Lay mag Bars, in denen sich Gäste ebenso auf ein gutes Gespräch wie auf einen besonderen Drink freuen können. Dabei braucht es für sie keine komplizierten Rezepturen. „Ein Drink ist für mich dann perfekt, wenn man nichts mehr weglassen kann.“ Wenige Zutaten, klar erkennbare Aromen und die richtige Balance. Genauso selbstverständlich gehören alkoholfreie Kreationen für sie auf die Karte. „Es sollte für eine Bar keinen Unterschied machen, ob die Gäste alkoholisch oder alkoholfrei bestellen.“ Entscheidend sei schließlich nicht der Alkoholgehalt, sondern die Qualität.
Ein Leben ohne Gastronomie ist für mich nicht vorstellbar
Constanze Lay
Mindestens ebenso wichtig wie der Inhalt der Gläser ist Lay das Zusammenspiel hinter dem Tresen. Wenn Abläufe funktionieren, das Team sich ohne große Worte versteht und die Gäste einen rundum entspannten Abend verbringen, ist sie zufrieden. Was sie ohne Gastronomie wäre? „Wahrscheinlich nicht so glücklich“, sagt sie. „Ein Leben ohne Gastronomie ist für mich nicht vorstellbar.“ Auch nach Feierabend ist die Bar ein Zuhause: Dann sitzt sie bei einem alkoholfreien Bier in ihrer stillen Bar und lässt den Abend Revue passieren. Ganz ohne neue Pläne geht es allerdings nicht. Neben dem Abendgeschäft könnte sie sich irgendwann auch eine Tagesgastronomie vorstellen.
Was sie sich für ihre Branche wünscht? Mehr Wertschätzung. Von Gästen, aber ebenso von den Menschen, die selbst in der Gastronomie arbeiten. Und das schönste Kompliment? Wenn Gäste immer wiederkommen. Mehr muss es für Constanze Lay nicht sein.
Ilona Lütje liebt Hamburgs Gastro und gutes Essen, gern asiatisch und möglichst oft portugiesisch. Wenn sie nicht gerade isst und genießt, trifft man sie auf Festivals in ganz Europa und tanzend vor Konzertbühnen, denn ihr Herz schlägt für Musik mindestens genauso schnell wie für die Gastro.
