„Dreißig Eier müssten fürs Erste reichen.“ – Mit dieser Überzeugung startet Linh Chi Steinbach 2016 in ihr erstes Wochenende im Salon Wechsel Dich. Um zwölf Uhr ist kein einziges Ei mehr da und die junge Gastronomin braucht im Nebenraum erst einmal einen Moment für sich. Dann holt sie Nachschub. Zehn Jahre später lacht sie über diesen Start. Aus dem kleinen Laden sind vier Hamburger Cafés geworden: der Salon Wechsel Dich, Gretchens Villa, der EM Breakfast Club und A Never Ending Love Story. Dazu kommen zwei Kinder, ein Franchise und ein Instagram-Account, auf dem sie den Alltag dahinter zeigt.
Wer ein Dorf haben will, muss auch Bewohner sein
Linh Chi Steinbach
Die Idee vom Nachtmarkt
Angefangen hat all das jedoch nicht mit Kaffee, sondern mit Grußkarten. Steinbach studiert Lehramt, als sie in dem Semesterferien mit ihrem Mann Jannis Steinbach über einen Nachtmarkt in ihrer Heimat Vietnam schlendert. An einem Stand gibt es 3D-Grußkarten, die sich beim Aufklappen zu kleinen Szenen entfalten. „Ich dachte: Die gibt es bei uns ja noch gar nicht“, sagt Steinbach. Danach stehen sie zwei Jahre lang jedes Wochenende auf Märkten. „Das war so ein Nomadenleben“, erinnert sie sich. Vom Ersparten feiern sie zunächst eine große Hochzeit. Der Rest wird in die Ausstattung des ersten eigenen Cafés gesteckt.
Vom Grußkartenladen zum Franchise
Der Salon Wechsel Dich im Grindelviertel ist 2016 zuerst Verkaufsfläche für die Karten, Kaffee gibt es dazu. Dann kommen die Gäste zum Essen, vor allem wegen der Waffeln, die dort schnell zum Aushängeschild werden. Die Regale weichen Tischen, die Küche wird ausgebaut. 2017 folgt Gretchens Villa im Karolinenviertel. Die Inhaberin war Stammgast im Salon Wechsel Dich und sprach Steinbach auf die Räumlichkeiten an – so kam sie an die Fläche. Bis heute ist es ihr Herzstück: ein kleines, hübsches Viertel zwischen Neustadt und Schanze, in dem „jeder jeden kennt“, mit der Backstube gleich nebenan. 2019 kommt der EM Breakfast Club dazu. Steinbach wird über eine Kleinanzeige auf den Laden in der Schanze aufmerksam und ruft an: Die Übergabe ist „Liebe auf den ersten Blick“ – zwei Ebenen, große Terrassen, etwas ganz anderes als ihre bisherigen Läden. Im EM Breakfast Club stellen sich die Gäste anfangs ihr Frühstück selbst zusammen – beliebt, aber unrentabel, also kommen feste Frühstücke auf die Karte. „Ein gutes Konzept heißt nicht gleich Erfolg“, sagt sie.
Ich wollte so etwas mit Herz
Linh Chi Steinbach
Im Jahr 2022 eröffnet Steinbach direkt neben dem EM Breakfast Club die Juicery by em, ein kleines To-go-Konzept mit Smoothies. Schon nach wenigen Jahren rentiert sich der Laden nicht mehr. Doch sie hält an der Fläche fest und überlegt, was sie dort stattdessen aufziehen kann. Mit zwei kleinen Kindern noch einmal ein neues Konzept von null entwickeln? Für Steinbach keine Option. Stattdessen entdeckt sie in Berlin einen Laden, der ihr gefällt: A Never Ever Ending Love Story, bunte Wände, Pop-Art. „Ich wollte so etwas mit Herz“, sagt sie. Sie schreibt der Gründerin eine Mail, und aus der Anfrage wird ein Franchise. Sie übernimmt ein Konzept, das sich bewährt hat, und lernt dabei eine neue Seite des Geschäfts kennen: „Da muss der Löffel da liegen, wo er liegen soll“, erklärt Steinbach. Für sie, die ihren eigenen Läden viel Freiraum lässt, ist das eine Umstellung. Inzwischen laufen die Abläufe, und Hamburg bekommt dasselbe Frühstück wie Berlin.
Social Media als zweiter Arbeitsplatz
Seit März 2026 ist Social Media ihr zweiter Arbeitsplatz. Sie filmt selbst, meist nach Feierabend, und erzählt dort, was in keinem Café-Bild auftaucht: dass sie über 100.000 Euro in ein Konzept gesteckt hat, das nicht aufging, dass sie nach Rekordumsätzen vor einer kaputten Spülmaschine stand, dass sie an manchen Tagen alles hinschmeißen will. „Ich teile das nicht, um abzuschrecken“, schreibt sie. „Sondern weil man auf Social Media nur das Ergebnis sieht.“ Genau dafür braucht sie die Leute, die nicht auf ihrem Handy mitlesen, sondern morgens um sieben hinter dem Tresen stehen. Das ist ihr Dorf.
Wer ein Dorf will
Zwei Kinder, vier Läden und Social Media gehen nicht mit einem Zeitplan auf, sondern mit Menschen. Ihr Mann macht Verträge und Zahlen, Steinbach das Personal, die Ladenleitungen und den Betrieb. Die Dienstpläne organisiert sie selbst, um die Personalkosten im Blick zu behalten, und sie nennt sich „Therapeutin vom Dienst“, weil sie früh merkt, wenn im Team jemand Unterstützung braucht. Unterstützung bekommen die beiden selbst von den Mitarbeiterinnen, der Familie, den Freundinnen. „Wer ein Dorf haben will, muss auch Bewohner sein“, sagt Steinbach und meint damit, dass sie auch dann da ist, wenn es gerade nicht passt. Einen fünften Laden braucht sie nicht. Für den Salon Wechsel Dich, in dem alles anfing, schwebt ihr eine Kinderecke vor. „Ansonsten bin ich froh, wenn alles so bleibt, wie es ist.“ Nur der Einkaufszettel von 2016, der gilt nicht mehr. Damals sollten dreißig Eier ein Wochenende tragen. Heute sind sie in kurzer Zeit weg.
Adresse
Öffnungszeiten
Ob italienische Küche, dampfende Ramen oder ein guter Kaffee: Joëlle Fischer fühlt sich überall dort zuhause, wo gutes Essen Menschen verbindet. Aufgewachsen mit der italienischen Kochtradition, kocht und backt sie heute mit großer Leidenschaft selbst und lässt sich gern von neuen kulinarischen Einflüssen inspirieren. Ihre Eindrücke fließen direkt in ihre Texte für den Genuss-Guide.
